行政書士 永井のよもやま話

　この写真を撮ったのはもちろん私ではありません。
　私が高校生の時からお世話になっている浜松の手話サークルやまびこ会の「生みの親」とも言える坂本弘さんが撮ったものです。
　坂本さんは水窪町出身で国鉄マンとして働く傍ら、自身足の障害を持ちつつ身体障害者の自立を訴え活動された方で、「手話」が「手まね」と言われていた時に耳の不自由な人の役に立とうと、今で言う「手話通訳者」の先駆けになったすごい人です。
　残念ながら、坂本さんは平成１９年１０月に亡くなられてしまいました。
　私はちょうど亡くなられる直前に坂本さんのお宅を何度も訪ねる機会をいただき、飯田線が水窪の街へ通ったときのお話を聞きました。当時、初めて通る電車にとにかく乗りたいという町民が殺到し、みんな切符を買うのに「どこでもいいから一枚くれ！」と言い、駅員が「行き先がわからにゃ売れん」と困惑したとのエピソードを聞きました。

　今年２月、浜松手話サークルやまびこ会では創立４０周年を祝うつどいを開きました。
　その際、坂本弘さんの手話サークルでの業績を紹介することはできたのですが、国鉄マンとしての坂本さんの一面はほとんど紹介できませんでした。
　これらの写真は坂本さんのご遺族のご厚意で、私が手話サークルの後輩であり、「鉄道」も好きとのことで譲っていただいた貴重なものです。
　今となっては遅いのですが、もっと早くから「鉄ちゃん」の先輩としての坂本さんから聞いておきたかったことが山ほどあって・・・残念です。